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Dom Mathias Fernandes foi um padre católico de origem goesa, indigitado bispo de Mysore de 16 de novembro de 1963 até a sua morte em 9 de maio de 1985.
O seu mandato como bispo foi marcado pelos seus esforços para melhorar o nível educacional dos jovens carenciados, e pela introdução na sua jurisdição episcopal de uma série de ordens religiosas destinadas a coadjuvá-lo nesse desiderato.
Mathias Fernandes nasceu a 4 de Novembro de 1917, no seio de uma família de gãocares da aldeia de São Matias, na ilha de Divar, em Goa.
Foi seminarista no Seminário de Rachol e ordenado sacerdote em 26 de outubro de 1944.
Tornou-se pároco da Catedral de Santa Filomena da Diocese de Mysore, Índia, em 16 de novembro de 1963.
Consagrado Bispo de Mysore em 3 de fevereiro de 1964, foi o primeiro industânico a ocupar a dita função.
No exercício das suas funções pastorais, D. Mathias assistiu a duas sessões - três e quatro - do Concílio Vaticano II.
Morreu de septicemia em 9 de maio de 1985 enquanto ocupava o cargo de Bispo de Mysore e está sepultado na Catedral de Santa Filomena, naquela cidade.
APOIANDO A FORMAÇÃO ESCOLAR
O Bispo Fernandes consagrou os seus esforços em dotar a diocese de Mysore de escolas e respectivos meios financeiros, o que abrangia, não apenas a cidade propriamente dita como as cidades circundantes dentro da sua jurisdição.
Para isso chamou e contou com o apoio de diversas ordens eclesiásticas como as Irmãs Ursulinas, as Carmelitas Apostólicas, da Congregação das Irmãs da Florzinha de Betânia que abriarm escolas primárias femininas, ou as Irmãs de Notre Dame que abriram uma escola secundária.
Também com o apoio das Little Sisters of the Poor abriram um lar para idosos em Mysore
Dom Fernandes apoiou ainda a fundação do St. Joseph's College of Education, colégio esse masculino.
Assim como seu antecessor, Dom René Feuga, Fernandes foi também um patrono do St. Philomena’s College em Mysore.
A Escola São Matias de Mysore foi criada em memória de D. Fernandes.
GOVERNAÇÃO ECLESIÁSTICA
Logo após a sua consagração, o bispo Fernandes ergueu uma estrutura para uma igreja em Malavalli, uma cidade no distrito de Mandya, dedicada a São Matias, padroeiro da sua aldeia natal.
O Bispo conseguiu também persuadir a Família Real de Mysore a vender a propriedade de Rani Thota aos Carmelitas Descalços da Província de Manjummel, onde se estabeleceram em 1962.
Permitiu também que as Irmãs Ursulinas Franciscanas fundassem o Convento Christu Raj, em Hanur, em 11 de junho de 1979.
Ainda em 1979, o bispo solicitou à congregação de Betânia que estabelecesse um convento em Kutta, no distrito de Coorg (hoje Kodagu), para atender às necessidades educacionais e pastorais locais. Este foi inaugurado como St. Mary Como Convent em novembro de 1981.
Em 1984, o Bispo Fernandes convidou a Congregação das Irmãs de St. Anne, Bangalore, para iniciar uma nova fundação em Pushpagiri, Belvathagrama, cerca de 7 km da cidade de Mysore, inicialmente para administrar a Escola Primária Kannada existente, pertencente à paróquia e para ajudar nas atividades paroquiais. Isso levou ao estabelecimento do Convento de Santa Ana, na referida aldeia.
DIÁLOGO ECUMÉNICO
O bispo Fernandes ficou conhecido por ter iniciado e guiado o projeto de produção da primeira Bíblia na língua Kannada, concluído em 1998.
A sua rede de amizades pessoais e institucionais também se espalhou por pessoas de outras religiões.